La grammaire en de l’anglais

Les phrases conditionnelles expriment ce qui arrive, ou arriverait, dans certaines circonstances. L’anglais en distingue plusieurs types, du conditionnel zéro factuel au troisième conditionnel hypothétique.

L’anglais a quatre formes du présent. Chacune exprime quelque chose de différent : l’action en cours, l’habitude ou le lien avec le passé.

Les temps du passé en anglais jouent chacun un rôle différent : le prétérit simple raconte des événements achevés, le prétérit continu plante le décor, et le plus-que-parfait remonte encore plus loin dans le temps.

L’anglais n’a pas de temps futur unique. Il utilise plusieurs formes selon qu’on exprime une prédiction, un projet, une décision ou un événement planifié.

Les verbes modaux expriment ce qui est possible, nécessaire, certain ou permis. L’anglais utilise can, could, should, must, might, may et leurs combinaisons pour couvrir un très large éventail de sens, de la simple capacité au regret passé.

Le discours rapporté, ou discours indirect, permet de rapporter les paroles de quelqu’un sans le citer directement. Il entraîne un glissement des temps, des changements de pronoms et des modifications des expressions de temps.

La voix passive transfère l’attention de la personne qui agit vers ce qui reçoit l’action. Elle s’emploie à tous les temps et est fréquente dans la presse, l’écrit formel et la langue courante, surtout avec « get ».

Des structures qui expriment le regret, le désir ou des situations irréelles en utilisant des formes au passé pour un sens présent. Les locuteurs natifs les emploient sans arrêt : de la plainte légère (« I wish you’d listen ») au regret profond (« I wish I had studied harder »), en passant par la préférence polie (« I’d rather you didn’t »).

Comment les locuteurs natifs parlent de ce qui était vrai ou se répétait dans le passé. « Used to » est la structure de référence, mais « would » pour les actions passées récurrentes et les constructions « be/get used to » pour les états d’habitude sont tout aussi importants, et souvent confondus.