Souhaits et hypothèses

Exprime les regrets au présent : ce qu’on aimerait changer maintenant. La forme passée indique que le souhait est irréel (ce dont on parle est le contraire de la réalité). « I wish I were taller. » « I wish she knew the answer. » En anglais courant, « I wish I was » est aussi fréquent que « I wish I were » à l’oral, et les deux sont acceptés, mais les manuels n’enseignent que la forme formelle « were ».

Exprime le regret à propos de ce qui s’est passé ou ne s’est pas passé. « I wish I had studied harder. » « I wish they hadn’t left so early. » « He wishes he’d told her the truth. »

Exprime une préférence personnelle. À l’oral, la forme la plus courante est « I’d rather + base verb », quand on parle de ce qu’on veut faire soi-même : « I’d rather stay home. » « I’d rather not talk about it. » « I’d rather cry than laugh. » Pour exprimer une préférence sur ce que fait quelqu’un d’autre, l’anglais passe à « I’d rather + subject + past simple » : « I’d rather you didn’t smoke. » « She’d rather we left now. » Cette deuxième forme est plus rare dans la conversation spontanée et a un ton légèrement plus formel ou indirect.

Invite à considérer une situation hypothétique. S’utilise avec des formes au passé, comme dans les conditionnels. « Suppose you won the lottery, what would you do? » « Imagine she found out. » « Supposing he didn’t come? »