Dentro il mio appartamento: stanze e mobili

Que signifie « gabinetto » en italien ?

En italien, « gabinetto » ressemble comme deux gouttes d’eau à l’anglais « cabinet », alors les débutants l’utilisent quand ils veulent parler d’un placard. Dans une salle de bain, le mot désigne les toilettes elles-mêmes. Il est courant dans toute l’Italie : on l’emploie aussi bien pour la cuvette que pour la pièce qui l’abrite. Pour un placard de cuisine ou une étagère, les Italiens disent plutôt « armadietto » ou « mobile » — les deux mots ne se recoupent donc pas comme l’orthographe pourrait le laisser croire. Pour parler de la salle de bain en général, le mot courant et sans risque est « bagno » ; « gabinetto » penche plutôt vers les toilettes.

Un petit tour des pièces pose bien le piège : « Nel bagno ci sono il lavandino, il gabinetto e la doccia » — dans la salle de bain il y a le lavabo, les toilettes et la douche. Glissé entre un lavabo et une douche, « gabinetto » ne peut désigner que les toilettes. Le mot vient du français « cabinet », une petite pièce privée, lui-même diminutif de « cabine » — la même racine qui a donné l’anglais « cabinet ». L’italien a gardé l’idée de « petite pièce privée » et, presque en blaguant, l’a appliquée à la plus privée de toutes. Le même mot a d’autres sens ailleurs : en politique, un « gabinetto » est le conseil des ministres, et « gabinetto medico » désigne le cabinet d’un médecin. La forme qui te dit « placard » peut donc signifier toilettes, conseil ministériel ou cabinet médical, selon le contexte. À l’oral, tu entendras aussi « bagno » pour la salle de bain dans son ensemble et « water » (prononcé WAH-ter) pour la cuvette.