Petugas sensus salah paham dengan nama bapak

Pourquoi « bapak » veut-il dire à la fois « père » et « vous » en indonésien ?

En indonésien, on évite d’employer le pronom de la deuxième personne kamu avec quelqu’un de plus âgé. À la place, on l’appelle par un terme de parenté : bapak (« père ») pour un homme plus âgé, ibu (« mère ») pour une femme plus âgée, mas pour un « grand frère ». Le mot de parenté fait aussi office de pronom de respect.

Dans cet extrait, l’ambiguïté est exploitée pour faire rire. Un agent de recensement demande « nama bapak siapa ? », c’est-à-dire « comment vous appelez-vous, monsieur ? ». La personne interrogée l’entend comme « quel est le nom de votre père ? » et répond « Abdurrahman » (le vrai nom de son père). Le quiproquo dure quelques tours, jusqu’à ce que l’homme abandonne avec le petit soupir typiquement indonésien « ya udahlah » (« bon, laisse tomber »).