El viajero ante la grandeza del convento de Mafra

Pourquoi l’espagnol peut-il dire la même phrase de trois façons différentes ?

« El convento de Mafra es grande. Grande es el convento de Mafra. De Mafra es grande el convento. » Trois phrases, un seul sens — l’ordre des mots en espagnol est assez souple pour dire exactement la même chose de trois manières différentes, en déplaçant le mot qui arrive en premier, et donc celui qui reçoit l’insistance. Les trois décrivent l’énorme couvent portugais du XVIIIe siècle ; seul le rythme et l’accent changent.

L’ordre standard en espagnol est sujet-verbe-objet, comme en anglais, mais c’est un défaut, pas une règle — les constituants peuvent passer en tête de phrase pour marquer l’insistance (un procédé appelé hyperbaton). C’est précisément cette liberté qui permet à la description des 4 500 portes et fenêtres et 880 pièces du couvent de Mafra de tourner autour du même fait simple — « il est grand » — sans jamais répéter une phrase à l’identique.