Jeanfi Janssens, ses parents et une vie de souvenirs

que veut dire « ch’ti » et d’où vient le mot ?

Un « ch’ti » est une personne originaire de la région Nord-Pas-de-Calais, et le mot nomme aussi leur dialecte picard. L’explication la plus répandue : des soldats d’autres régions, pendant la Première Guerre mondiale, ont été frappés par la façon dont leurs camarades du Nord prononçaient « toi » et « moi » — transformant « c’est toi, c’est moi » en quelque chose comme « ch’est ti, ch’est mi ». Ce son « ch » récurrent est resté, et les hommes sont devenus les Ch’tis. Aujourd’hui, le terme se porte avec fierté.

Les linguistes notent que la datation 14-18 est large et le déclencheur exact débattu — certains y voient simplement le son /ʃ/ (ch-) très présent dans le parler picard, plutôt qu’une phrase toute faite. Quoi qu’il en soit, l’étiquette, d’abord une taquine, est devenue une identité. Elle a fait le tour du monde en 2008 avec « Bienvenue chez les Ch’tis », la comédie de Dany Boon sur un sudiste qui redoute une mutation au nord ; avec plus de 20 millions d’entrées, c’est le film français le plus vu de l’histoire. (Et non — malgré un mythe tenace, ch’ti n’a jamais signifié « petit » ou « chétif ».)