Torte, mercatini delle pulci e un po’ di mal di pancia

Que veut dire “smorta” en italien ?

Une seule lettre fait toute la différence. Smorta signifie pâle, livide, décoloré — un visage qui a perdu sa couleur saine à cause d’une maladie, d’une frayeur ou d’un choc. Elle est à un cheveu de morta, “morte” (au féminin), si bien que quelqu’un qui se sent mal pourra plaisanter en disant qu’il a l’air smorta, non morta — "pâle, pas morte, heureusement\). Connaître cet écart permet de décrire un air souffrant sans annoncer son propre décès par mégarde.

Smorta (masc. smorto) est liée au verbe smorire, “perdre sa couleur”, et au préfixe s- qui marque la perte. Le mot s’étend aux couleurs ternes, fanées : un azzurro smorto est un bleu lavé, labbra smorte sont des lèvres pâles. Un proche parent est smunto, "maigre et tiré\). Tournez-vous vers smorta dès que quelqu’un a mauvaise mine — le terme scolaire pallido convient aussi, mais smorta porte cette nuance supplémentaire de pâleur maladive.