Le origini della parola italiana ciao
B1 Italian exercices d’écoute · Italien · Pensé pour les apprenants intermédiaires
Quelle est l’origine du mot italien « ciao » ?
Le mot italien le plus sympathique au monde a commencé comme une révérence. Ciao vient du vénitien s-ciào vostro, « (je suis) votre serviteur », où s-ciào descend de la même racine latine (sclavus) qui donne schiavo, « esclave », en italien. C’était un engagement humble de dévouement — « je suis à votre service ». Au fil des siècles, la servilité s’est effacée pour ne laisser que la chaleur, d’où le « salut » et « au revoir » décontractés qu’on entend partout aujourd’hui.
On retrouve ce salut au théâtre vénitien du XVIIIe siècle : dans La locandiera de Goldoni, un personnage prend congé par amici, vi sono schiavo — « amis, je suis votre serviteur ». La même logique survit dans le servus germanophone, littéralement « serviteur », lui aussi issu du latin. Ciao n’entre dans l’italien standard qu’au début du XXe siècle, et il reste strictement informel — réservez buongiorno ou salve pour les gens que vous ne connaissez pas.