Breve storia della lingua italiana dal latino a oggi
B1 Italian exercices d’écoute · Italien · Pensé pour les apprenants intermédiaires
Que signifie « volgare » dans l’histoire de la langue italienne ?
Quand les Italiens parlent du volgare des origines, ils ne veulent pas dire « grossier ». Le mot vient du latin vulgus, « le peuple », donc il volgare désigne simplement le latin parlé par les gens ordinaires — par opposition au latin soigné de Cicéron. Cette langue populaire a dérivé peu à peu vers les langues romanes. Ici volgare signifie donc « du peuple », pas « vulgaire » — même s’il partage sa racine avec l’anglais « vulgar » et qu’il est l’ancêtre direct de l’italien que tu apprends.
L’Italie comptait de nombreux volgari régionaux, mais la version toscane — plus précisément florentine — s’est imposée, portée par Dante, Pétrarque et Boccace, qui l’ont enrichie de mots savants. Le prestige médiéval de Florence a fait du fiorentino la norme littéraire, à nouveau choisie comme langue nationale à l’unification en 1861. La même racine vulgus a donné l’anglais « vulgar », qui a gardé la connotation négative que le volgare italien n’a jamais pleinement prise.