Bajka o kruku, lisie i kawałku sera

Que signifie la terminaison « -u » en polonais, comme dans « Kruku » ?

Dans cette fable, le renard flatte le corbeau en gazouillant « Kruku, kruku ! » — et non « kruk », le mot qu’on trouve au dictionnaire. Le polonais conserve encore une forme spéciale pour l’apostrophe, le vocatif : les noms comme « kruk » (corbeau) deviennent « kruku », « Ania » devient « Aniu », et « mamo » est ainsi qu’on appelle vraiment sa mère. Entendre un nom changer de forme, c’est l’avoir repéré.

La plupart des noms masculins se terminant par une consonne dure comme -k, -g ou -ch prennent -u au vocatif — « ptak » (oiseau) → « ptaku », « Bóg » (Dieu) → l’irrégulier « Boże ». Cela s’efface de l’usage courant chez les plus jeunes, mais cela subsiste partout dans les formules d’adresse figées : « Mamo ! », « Tato ! », « proszę pana » (à peu près « monsieur »), et bien sûr dans les fables où un renard rusé doit flatter un oiseau.