Raadsel over twee jongens die geen tweeling zijn

Quelle est la différence entre « tweeling » et « drieling » en néerlandais ?

Cette devinette est conçue pour piéger : deux garçons ont exactement le même anniversaire, le même mois, la même année et les mêmes parents, pourtant ils ne sont pas tweeling (« jumeaux »). L’astuce réside dans le mot lui-même — tweeling ne désigne jamais que deux personnes. Change le nombre et le schéma fonctionne : drieling veut dire « triplés », vierling « quadruplés », vijfling « quintuplés ». La réponse honnête n’est donc pas « ils ne sont pas jumeaux » — c’est qu’un troisième frère ou sœur existe aussi.

C’est une devinette néerlandaise bien connue, et la réponse attendue est drieling : les deux garçons sont deux d’un ensemble de triplés, donc chaque fait énoncé (mêmes parents, même anniversaire) est littéralement vrai sans qu’ils soient jumeaux. Le même suffixe -ling apparaît dans d’autres mots sans lien — vreemdeling (« étranger », quelqu’un de l’extérieur) et vondeling (« enfant trouvé ») — mais pour les naissances, il grimpe tout droit dans les nombres : tweeling, drieling, vierling, vijfling, zesling.