Een bestelling doen bij de bakker

Que signifie « wat mag het zijn ? » dans les magasins néerlandais ?

Au comptoir d’une boulangerie néerlandaise, le boulanger vous accueille souvent par un wat mag het zijn ?, littéralement « que peut-il être ? ». C’est une phrase de comptoir très courante, qu’on entend chez le boulanger, le boucher et sur les étals de marché, et une façon plus aimable de demander « que désirez-vous ? ». On y répond simplement par sa commande : « een bruin brood, alstublieft ».

Le verbe qui se cache derrière est mogen (« pouvoir, avoir la permission »), le même qui sert aux demandes polies comme « mag ik een brood ? » (« puis-je avoir un pain ? »). Utiliser « mogen » au lieu de « willen » (« vouloir ») adoucit l’échange : le commerçant n’exige pas votre commande, il vous l’invite. On retrouve la même formule partout, du boucher à l’étal de fromages, toujours suivie de la réponse du client, jamais d’une leçon de grammaire.