La storia del grillo e della formica

Pourquoi « nozze » est-il toujours au pluriel en italien ?

L’italien n’a pas de singulier pour « mariage » : le nozze est toujours au pluriel, comme « noces » en français. Il vient directement du latin nuptiae, lui aussi pluriel, de nubere, « prendre un mari » — un verbe qui aurait d’abord signifié « se voiler », de la même racine que nube, « nuage ». Le terme courant est il matrimonio, qui est au singulier et bien plus fréquent à l’oral.

Le pluriel s’impose dans les expressions qui comptent : viaggio di nozze (voyage de noces), lista di nozze (liste de mariage), nozze d’oro (noces d’or), et le proverbe « non si possono fare le nozze con i fichi secchi » — on ne peut pas faire un mariage avec des figues sèches, c’est-à-dire qu’on ne peut pas faire les choses correctement sans les moyens. Dans cette comptine, le grillon et la fourmi se fiancent en quatre vers et sont déjà au « il pranzo delle nozze ».