Nommer le matériel informatique en français

D’où vient le mot français « ordinateur » ?

Le français ne dit pas « computer » : il dit un ordinateur, et ce mot a été choisi délibérément. En avril 1955, IBM France cherche une alternative au terme anglais, qui évoque trop une simple machine à calculer, et interroge un philologue de la Sorbonne, Jacques Perret. Celui-ci propose ordinateur — au sens de « celui qui met de l’ordre » — et le terme s’impose.

Le mot existait déjà comme rareté, répertorié dans le Littré comme adjectif qualifiant Dieu comme celui qui ordonne le monde — la proposition de Perret lui donne une seconde vie pour la machine. À l’oral, on le raccourcit en un ordi.