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Que veut dire « je suis débordé » en français ?

Déborder, c’est ce qu’une casserole fait quand on la remplit trop près du bord et que l’eau bout : littéralement, aller au-delà du bord, le bord. C’est cette image qui fait de je suis débordé(e) la façon ordinaire de dire « je suis submergé(e) » en français — il arrive plus de choses que le pot ne peut en contenir. C’est une phrase banale au travail ou pour expliquer une réponse tardive, sans aucun drame.

Le même verbe s’emploie aussi pour des choses qui débordent dans le bon sens, avec de : déborder de joie, déborder d’énergie — on déborde plutôt qu’on ne noie. La préposition est l’indice : débordé seul, c’est la surcharge ; déborder de quelque chose, c’est l’abondance.