Expression française expliquée : avoir les dents longues
A2 French exercices d’écoute · Français · Pensé pour les débutants
Que veut dire « avoir les dents longues » en français ?
« Avoir les dents longues », c’est avoir une faim de succès telle qu’on est prêt à presque tout pour y arriver. Ce n’est pas un compliment : l’expression laisse entendre qu’on écarte les rivaux, qu’on travaille jour et nuit et qu’on vise la promotion à tout prix. Pensez « prêt à tout » plutôt que simplement motivé — l’ambition les dents dehors.
L’image était littérale au départ. Au XIVe siècle, en période de famine, « avoir les dents longues » signifiait simplement mourir de faim — au point d’avoir l’impression que les dents poussaient. Le côté prédateur des dents découvertes a glissé vers l’ambition dévorante. Le français pousse même l’image plus loin : quelqu’un d’hyper-ambitieux « a les dents qui rayent le parquet » — des dents si longues qu’elles raclent le sol.