A guerra do Paraguai e seus motivos

Que veut dire « estopim » en portugais ?

Un estopim est littéralement la mèche d’un feu d’artifice ou d’une bombe — le cordon qui porte la flamme à l’explosion. En portugais, c’est le mot standard pour désigner « l’étincelle qui a mis le feu aux poudres » dans n’importe quel conflit : un documentaire sur la guerre de la Triple Alliance qualifie l’entrée des troupes paraguayennes en territoire argentin de « o estopim » — le déclencheur — de la guerre. Utilise-le chaque fois qu’un petit événement enflamme quelque chose de bien plus grand.

Le mot vient de estopa, la fibre grossière de chanvre ou de lin qu’on torsadait autrefois pour faire des cordons d’amorçage — estopim est ce cordon, formé sur estop(a) + im. Le sens figuré est omniprésent dans la presse portugaise : o estopim da crise, o estopim da Primeira Guerra Mundial (l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand) — toujours l’incident unique que les historiens désignent comme l’allumette qui a mis le feu.