Waarom we te laat naar bed gaan

Que signifie « kort lontje hebben » en néerlandais ?

Kort lontje désigne exactement ce que l’image suggère : une mèche courte. L’expression complète est een kort lontje hebben — avoir une mèche courte, c’est-à-dire s’énerver facilement. Un lont est la corde qui met le feu à un feu d’artifice ou un explosif, empruntée à l’allemand Lunte ; plus la mèche est courte, plus l’explosion arrive vite. Les Néerlandais l’utilisent au quotidien pour parler d’irritabilité, de fatigue ou de quelqu’un sur les nerfs — pas d’un défaut de caractère, juste d’un état passager.

Dans une vidéo sur les raisons qui nous poussent à nous coucher trop tard, un spécialiste du sommeil explique qu’un mauvais sommeil vide la « batterie » de self-control — et le symptôme, c’est een kort lontje : le moindre truc devient insurmontable, la patience s’amincit. Ce contexte est essentiel : les Néerlandais sortent cette expression quand la cause est l’épuisement, pas simplement une mauvaise humeur. On l’entend à la maison (« hij heeft vandaag een heel kort lontje » — « il est vraiment sur les nerfs aujourd’hui »), au travail, ou dans les débats sur le stress et le burn-out. L’image de la longueur de mèche est si parlante que la métaphore n’a jamais besoin d’explication.