Quand ton enfant lance son caca sur le mur

Que veut dire « bêtise » en français ?

Une bêtise est construit sur bête (« stupide », aussi « animal ») mais son ton est bien plus doux que ne le laisse croire ce radical. Appliqué à un enfant, cela désigne une bêtise : quelque chose de sot plutôt que de méchant. Faire une bêtise, c’est renverser la peinture ; ne fais pas de bêtises, c’est la phrase lancée à un enfant qui sort de la pièce. Le mot couvre à peu près le terrain de l’anglais « that was naughty ».

Dit d’un adulte, le terme durcit — faire une bêtise peut signifier agir imprudemment — et dire des bêtises glisse vers « dire des sottises ». Dans cet extrait, un parent l’emploie après qu’un bambin a lancé quelque chose contre le mur : c’est une bêtise. Remarquez comme le reproche est formulé de façon impersonnelle — on ne jette pas…, « on ne jette pas… » — ce qui est la façon habituelle des adultes francophones d’énoncer une règle à un enfant, plutôt que de le viser directement avec tu.