Filtre tiktok : deviner quel animal je suis

Pourquoi le pluriel de « hibou » s’écrit-il « hiboux » ?

Les noms français en -ou prennent normalement un -s au pluriel : un trou, des trous. Sept d’entre eux font exception et prennent -x, une liste que les écoliers apprennent par cœur : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou — bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou. On dit donc un hibou et des hiboux, avec un x muet qu’il faut retenir.

Ce x viendrait des scribes médiévaux, qui abrégeaient la terminaison -us du pluriel par un signe qui fut ensuite lu comme la lettre x — le même accident qui a laissé un x à genoux. Rien ne relie ces sept mots par le sens ; ce sont simplement ceux qui ont conservé l’ancienne graphie. Tous les autres noms en -ou prennent un -s normal : clous, fous, sous, verrous, kangourous.