Niña negocia con su papá por un helado

Pourquoi les Latino-Américains disent-ils « plata » pour parler d’argent ?

Plata signifie littéralement « argent (métal) », mais demandez de l’argent presque n’importe où en Amérique latine et vous l’entendrez employé à la place de dinero. Ici, une fillette passe directement à la version pratique pour réclamer de quoi s’acheter une glace : papi, ¿me das plata para un helado ? Ce seul choix de mot la marque comme une négociatrice avertie — dinero sonnerait plus raide et plus formel pour une demande rapide et décontractée comme celle-ci.

L’habitude remonte à plusieurs siècles : les pièces de l’époque coloniale étaient frappées en argent, si bien que plata est devenu un raccourci pour désigner l’espèce, un peu comme « silver » et « dough » l’ont été jadis dans l’argot anglais. Le terme est à peine utilisé en Espagne, où dinero domine, mais dans tout le Mexique, la Colombie, le Venezuela et le Cône Sud, c’est le mot courant de tous les jours — plata pour l’argent liquide, dinero pour la notion plus abstraite d’argent.