Opa sieht seinen Urenkel zum ersten Mal

Que signifie « Urenkel », et à quoi sert le préfixe « Ur- » ?

Quand ce grand-père rencontre son Urenkel pour la première fois, le mot t’indique exactement combien de générations les séparent : Enkel signifie « petit-enfant », et le préfixe Ur- (« originel, primordial ») repousse la parenté d’une génération supplémentaire, pour aboutir à « arrière-petit-enfant ». Le même préfixe fonctionne aussi dans l’autre sens — Opa (grand-père) devient Uropa (arrière-grand-père), Oma devient Uroma.

On peut empiler le préfixe pour aller encore plus loin — Ururgroßvater signifie « arrière-arrière-grand-père » — mais à l’oral, la plupart des gens arrêtent de compter après Ur-. Ce même Ur- apparaît aussi hors des arbres généalogiques avec le sens d’« earliest » ou « primeval », comme dans Ursprache (langue proto) ou Urzeit (préhistoire), toujours en renvoyant à une origine.