Pouvoir d’achat, fast-food low cost et inégalités croissantes

Que signifie « casser les prix » en français ?

Quand un commerce français veut attirer des clients, il peut casser les prix — vendre bien moins cher que tout le monde. Le verbe casser signifie « briser », mais ici rien n’est cassé : on « brise » le prix normal pour le faire descendre très bas. L’expression revient souvent dans les actualités sur la consommation, les soldes et la concurrence entre enseignes. C’est une formule courante et directe pour dire qu’on a baissé les prix de façon agressive.

Dans ce clip sur l’alimentation bon marché et les inégalités croissantes, la personne qui parle souligne que les chaînes de fast-food « ont cassé les prix il y a 20 ans ». La ironie : ces mêmes chaînes sont aujourd’hui « trop chères » par rapport à des concurrentes encore moins chères. Les anciens casseurs de prix font maintenant figure de chers. Le verbe casser signifie « briser ». Avec les prix, il ne s’agit pas d’un dégât : c’est faire descendre le prix bien en dessous de ce que pratiquent les autres vendeurs. Deux mots liés dans le clip : le low cost (service bon marché, simple, sans suppléments) et une enseigne (une marque de commerce ou une chaîne). L’idée opposée est monter en gamme, « s’orienter vers le haut de gamme », ce que McDonald’s a fait selon la personne qui parle — avant de revenir à des menus bon marché pour rester compétitif. On peut aussi l’utiliser pour un seul vendeur : « Ce vendeur casse les prix » = ce vendeur est bien moins cher que les autres. L’expression est courante et familière, aussi bien dans la vie de tous les jours que dans le monde professionnel.