U.S.–China Trade, Taiwan Tensions And Iran Nuclear Concerns

Que signifie « worth the paper it’s written on » en anglais ?

Si un contrat est « not worth the paper it’s written on », il ne vaut rien — juste des mots, sans rien derrière. Le papier en lui-même n’a quasiment aucune valeur, donc un document sans force réelle vaut la même chose. On emploie cette expression pour parler de promesses, de lois et d’accords qui ont l’air officiels mais qu’on peut facilement rompre ou ignorer. Elle apparaît le plus souvent à la forme négative.

Dans cet extrait, un membre du Congrès américain émet des doutes sur un accord commercial avec la Chine. Il veut que l’accord soit signé et appliqué correctement. Il déclare : « I want this signed and put into place so we really know these trade agreements are worth what they’re written on. » Il utilise ici la forme positive — les accords doivent être réels, pas de simples paroles en l’air. La forme négative est bien plus courante. Tu pourrais entendre : « That warranty isn’t worth the paper it’s written on — they never honor it. » Ou encore : « A verbal promise from that supplier is not worth the paper it’s written on. » À utiliser chaque fois qu’un engagement a l’air officiel mais ne signifie rien en pratique. L’expression convient aux actualités, au langage professionnel et à la conversation de tous les jours — du registre décontracté au semi-formel.