Legal battle delays Victoria corruption report release

Que veut dire “eleventh hour” en anglais ?

Quand un journaliste dit que quelqu’un a agi « at the eleventh hour », cela veut dire qu’il a fait quelque chose au tout dernier moment possible — juste avant qu’il ne soit trop tard. Cela ressemble à une heure sur l’horloge, mais c’est un idiome. L’expression vient d’une vieille parabole sur des ouvriers arrivés en fin de journée qui ont pourtant été payés pleinement. On l’entend surtout dans les infos et le langage formel, pas dans la conversation courante.

Dans l’extrait, le journaliste dit qu’une partie mystère a « launched eleventh hour legal action » pour bloquer la publication du rapport sur la corruption de l’IBAC au Victoria. Ce recours juridique est arrivé juste avant que les conclusions ne soient rendues publiques — d’où le choix de cette expression. On entend souvent « eleventh hour » dans les infos. Par exemple : « The two sides reached an eleventh-hour deal to stop the strike. » Ou : « Rescuers made an eleventh-hour attempt to reach the trapped miners. » Remarque le trait d’union quand l’expression précède un nom (« an eleventh-hour deal »), mais pas après un verbe (« it came at the eleventh hour »). Dans le langage courant, on dit plutôt « at the last minute ». « Eleventh hour » sonne plus dramatique et convient mieux à l’écrit journalistique ou formel.