Memphis police warn drivers after deadly pedestrian crashes

Que veut dire « a wake-up call » en anglais ?

Un « wake-up call » peut être littéral : un employé d’hôtel vous appelle pour vous réveiller. Mais le plus souvent, l’expression désigne un événement effrayant ou choquant qui fait prendre conscience qu’il faut changer avant qu’il ne soit trop tard. On l’entend dans les reportages, au travail, dans la conversation de tous les jours. L’événement lui-même est l’avertissement.

Dans l’extrait, un journaliste couvrant deux piétons tués à Memphis dit que la communauté espère que « these incidents serve as a wake up call for both drivers and walkers ». Les accidents ne sont pas un coup de fil — ce sont un signal d’alarme. Deux personnes sont mortes, et maintenant tout le monde doit redoubler de vigilance. On retrouve la même idée dans bien des situations : « The heart attack was a wake-up call — he stopped smoking the next day. » Ou : « Losing the big client was a wake-up call for the whole team. » L’expression s’emploie dans les infos, chez le médecin ou entre amis. Le ton est sérieux : quelque chose de grave est arrivé, et il faut agir.